Häromdan vinkade vi av våra gäster från Chinsali, en spännande kommun i norra Zambia. Faktiskt mycket mer spännande än jag hade förstått. En stor provins har blivit två och Chinsali har blivit huvudorten i den ena. För några år sen i stort sett inte mer än en by och nu byggs där en stad men både skolor, sjukhus, universitet, bostadsområden och en massa annat.
I Zambia är det som i många andra länder, människor lockas till stora städer för att hitta jobb och försörjning. Urbaniseringen medför problem och regeringen har bestämt sig för att satsa på en utveckling i hela landet, där ska det också vara attraktivt att bo.
Kommunerna i Zambia har en annan roll än i Sverige, en av deras största uppgifter är att administrera landområden och markfrågor är kanske nått av det känsligaste man kan jobba med.
Men de har insett att de måste ha människorna med sig i utvecklingsprocessen för att lyckas. Det är därför de vill jobba med en svensk kommun som har en lång tradition av lokal demokrati. Genom ICLD, Internationellt Centrum för lokal demokrati, som finansierar projektet med SIDA pengar, kom de i kontakt med oss och nu kom de hit för att ta del av våra erfarenheter och få en känsla för hur en svensk kommun fungerar.
Det var spännande att få följa deras möten med kommunens verksamheter, med vintern och med vårt sätt att leva. Ögonbrynen höjdes ett antal gånger, både som frågetecken och utropstecken. För de två politikerna var det första gången de var utanför Zambias gränser, den gamle borgmästaren och den unge som tros bli nästa.
Men ett var de rörande överens om, att ska man kunna möta de utmaningar de står inför så krävs människornas delaktighet, att man lär sig att lyssna och ta åsikterna man möter på allvar.
I maj åker vi dit och den bild vi fått av Chinsali under den här veckan kanske vänds upp och ner men ett är jag övertygad om; att det är nyttigt att dela varandras världar för att också få se sin egen med lite andra ögon.
//Gerd Sävenstedt